Alimentation du futur : pas d’opposition entre innovation et tradition

13 avril 2010 Le 9 avril dernier, à l'occasion de l'Assemblée Générale du pôle Vitagora qui s'est déroulée à AgroSup Dijon, Pierre Feillet, directeur de recherche émérite à l'INRA, membre de l'Académie des Technologies et de l'Académie d'Agriculture de France, a conclu cet après-midi en donnant une conférence intitulée : « l'alimentation de demain : l'innovation s'oppose-t-elle à la tradition ? » Pour montrer la place particulière qu'occupe l'alimentation parmi les autres secteurs industriels, cet homme de science passionnant et passionné aime à prendre comme exemple la baguette de pain, un produit pleinement ancré dans la tradition qui, aujourd'hui encore, ressemble à s'y méprendre à la baguette que consommaient nos parents, voire nos grands-parents.

Mais derrière cette forme qui semble immuable se profile une chaîne de fabrication qui, elle, est radicalement différente des outils d'hier, ne cesse d'évoluer, et dans laquelle l'innovation, si elle est présente, ne se voit pas dans le produit fini. C'est une des caractéristiques majeures de l'agroalimentaire par rapport aux autres secteurs industriels. L'innovation, certes, y joue un rôle majeur, permettant notamment de réduire les coûts, de répondre à des besoins de sécurité sanitaire, de faciliter l'usage et la conservation des produits, d'améliorer les conditions de travail ou encore de réduire les atteintes à l'environnement, mais, le plus souvent, elle n'est pas apparente pour le consommateur.

Dans ce contexte, Pierre Feillet estime que l'innovation ne s'oppose pas à la tradition, bien au contraire. « Tout dépend comment les innovations seront utilisées dans l'avenir », s'empresse-t-il d'ajouter. Par exemple, il s'interroge sur l'émergence de ce qu'il appelle les produits « sans » et les produits « avec », autrement dit les produits adaptés à la résolution de problèmes physiologiques que connaissent certaines personnes. Ainsi sont apparus notamment les produits « sans gluten » ou encore le lait « sans lactose » face auxquels on trouve désormais les aliments fonctionnels enrichis en substances physiologiquement actives comme les probiotiques, les oméga-3 et les phytostérols.

Or devant la montée de ce qu'il appelle la « tentation d'Hippocrate », ce scientifique souhaite que subsiste une barrière très nette entre les aliments destinés à l'ensemble des populations et ces aliments conçus pour répondre aux problèmes physiologiques que rencontrent certains d'entre nous, des aliments qui doivent être identifiés très clairement. « Prenons garde aux possibles dérives et évitons par exemple d'enrichir un pain en oméga-3, alors que le pain n'en est pas le support naturel. Gardons à chaque aliment sa spécificité et son profil nutritionnel sous peine de brouiller totalement le comportement du consommateur », insiste Pierre Feillet. Pour éviter de tomber dans cette ornière, sans doute faut-il remettre le marketing à sa place au sein des entreprises et rééquilibrer son pouvoir et le rôle de fer de lance qu'il a acquis par rapport à la recherche. « Là s'opposent en effet deux visions, l'une basée sur un discours commercial, l'autre sur un discours rationnel et scientifique », conclut-il.

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Contact
Pierre Feillet
Email : pierre.feillet@wanadoo.fr

Source : Agence JFD and Co