IAA : booster votre innovation avec le dispositif CIFRE

L’agroalimentaire est l’un des secteurs industriels parmi les plus innovants en France. 69 % des entreprises innovent, environ 5000 nouveaux produits sont lancés par an, et près de 2 milliards d’euros sont investis chaque année,  (Source : L’Usine Nouvelle).

Le manque de ressources internes peut parfois être un frein à l’innovation. Des dispositifs existent pourtant pour faciliter la recherche et l’innovation comme les aides fiscales CIR et CII (lire notre article sur le sujet ici) mais il existe aussi des solutions comme le dispositif CIFRE (Convention Industrielle de Formation par la REcherche) pour intégrer un jeune chercheur issu de la recherche publique au sein de votre entreprise et développer ainsi une collaboration innovante avec une équipe de recherche.

Quelles sont les modalités du dispositif CIFRE ? Quels en sont les avantages pour chaque partie ? Quels sont les points de vigilance pour un partenariat réussi ?

Les réponses avec les témoignages de Candice Chaillou, Chargée de valorisation du doctorat et de l’insertion professionnelle des doctorants à Université de Bourgogne Franche-Comté et Thomas Felice, R&D Manager chez Algama, un adhérent Vitagora.

Le dispositif CIFRE en bref

La convention CIFRE est « un système triangulaire qui place le doctorant au cœur d’une collaboration fructueuse entre l’entreprise et un laboratoire de recherche » explique Candice Chaillou. Chaque année, c’est près de 1450 CIFRE qui sont attribuées. (Source : ANRT)

L’entreprise recrute un diplômé de grade master en CDI ou en CDD de 36 mois avec un salaire brut minimum de 23 484 € par an. Elle bénéficie d’une aide annuelle de l’ANRT de 14 000 €. Les dépenses liées à l’embauche d’un doctorant dans le cadre d’une CIFRE peuvent être éligibles au CIR (Crédit Impôt recherche).

Le laboratoire de recherche et l’entreprise signent entre eux un contrat de collaboration qui spécifie les conditions de déroulement des recherches mais aussi les clauses de propriété intellectuelle des résultats obtenus par le doctorant.

Pour bénéficier du dispositif CIFRE, quelques conditions sont à respecter par chaque partie. Par exemple, le doctorant doit avoir ou être en cours d’obtention d’un diplôme de grade de master et être inscrit en formation doctorale. Il n’y a pas de conditions d’âge ni de nationalité. L’entreprise quant à elle doit être une structure qui relève du droit français. (Retrouvez toutes les conditions d’octroi du dispositif CIFRE ici).

La CIFRE : un dispositif gagnant-gagnant

Renforcer les liens entre la recherche et l’entreprise

Les objectifs du dispositif CIFRE sont doubles. Il permet, d’une part, au doctorant d’être dans de bonnes conditions de recherche scientifique et d’intégrer le monde de l’entreprise, et d’autre part, il offre à l’entreprise un accès à des ressources humaines et matérielles. Candice Chaillou insiste sur l’importance de « renforcer les liens entre les acteurs du monde socio-économique et la recherche académique ».

A première vue, les objectifs du monde de l’entreprise et celui de la recherche diffèrent. Quand la première pense « retour sur investissement » et « développement de produits », la seconde pense « publications » et « long terme ». Pourtant chaque partie y trouvera des avantages. Comme nous l’explique Candice Chaillou : « le dispositif place le doctorant dans une double culture, la recherche et la vie en entreprise, chaque partie d’un dispositif CIFRE apporte quelque chose à l’autre. C’est un partenariat gagnant-gagnant pour tous ». Les doctorants qui ont mené une thèse CIFRE accèdent plus facilement à l’emploi : 96% en un an au plus tard et 70% en moins de trois mois (source : Ministère de l’enseignement supérieur). Candice Chaillou poursuit : « il faut bien comprendre qu’une thèse CIFRE n’est pas une prestation de service mais un véritable projet de recherche. Durant les 3 ans, le doctorant doit explorer un sujet de recherche qui apportera des connaissances nouvelles à sa discipline, tout en bénéficiant d’une réelle intégration dans l’entreprise. » Un avis partagé par Thomas Felice : « quand on est une petite structure comme la nôtre, il est impératif de bien choisir la personne que l’on recrute dans le cadre d’une CIFRE. Son intégration et sa compréhension des valeurs de l’entreprise sont essentielles à l’accomplissement de son travail. »

Intégrer des compétences en R&D

Un avantage non négligeable de la thèse CIFRE est l’intégration au sein de l’entreprise de compétences en R&D. « Le dispositif CIFRE est le meilleur moyen de lancer une collaboration avec un laboratoire de recherche. Pour nous, qui sommes une jeune entreprise en croissance, c’est une bonne façon de bénéficier de compétences en R&D ainsi que des infrastructures d’un laboratoire de recherche »  nous confirme Thomas Felice.

Les doctorants ont des profils très intéressants pour l’entreprise liés à la culture scientifique, observe Candice Chaillou : « capables de conceptualiser ce qui n’existe pas, ils font preuve de créativité pour atteindre les objectifs fixés. Persévérants, leur formation et leur expérience ont développé chez eux une grande autonomie et une résistance à l’échec. » Thomas Felice abonde dans son sens : « nous avons déterminé une problématique pour laquelle nous avions besoin de réponse. Pour y aboutir, la doctorante a eu toute latitude sur les méthodes pour y parvenir. »

Bien structurer le cadre de la thèse CIFRE

« Avant de se lancer dans une thèse CIFRE, il est crucial que l’entreprise, le doctorant et le laboratoire référent définissent clairement les contours du projet, les livrables attendus, et les règles relatives aux droits de propriété intellectuelle » prévient Candice Chaillou. Thomas Felice confirme : « dès l’amont du projet, il est vital de déterminer ce qui est confidentiel et ce qui est publiable par le chercheur. Dans notre cas, la doctorante a pu publier des résultats qui étaient pour nous moins stratégiques. » Dans le cadre des thèses CIFRE, il n’est pas rare que le doctorant travaille sur un sujet de recherche double : une partie, liée aux livrables attendus par l’entreprise, placée sous le sceau de la confidentialité et une autre partie, publiable, qui tient plus de la recherche fondamentale.

« Les résultats obtenus par la doctorante sont prometteurs, s’ils ne permettent pas encore la commercialisation d’un produit fini, ils nous ont permis de développer une technologie à l’échelle laboratoire qui sera prochainement industrialisée » précise Thomas Felice. Convaincu par le dispositif et les résultats obtenus, Algama envisage déjà de recourir à nouveau au dispositif CIFRE. Une affaire à suivre.

Vous souhaitez en savoir plus !

Si vous souhaitez en savoir plus sur le dispositif CIFRE et les autres dispositifs d'aide à l'innovation, contactez Elodie Da Silva, chargée de projets à Vitagora : elodie.dasilva@vitagora.com.

Pour aller plus loin :

• Financer l’innovation : zoom sur trois aides fiscales au service de votre entreprise
• Compte-rendu du Webinapp - Les fonds de financements FEDER [Réservé à nos adhérents]
• Compte-rendu du webinapp : les opportunités de financements [Réservé à nos adhérents]
• Compte-rendu du Vitagora Café : le parcours de financement des PME en croissance
• PME agroalimentaire : 5 conseils pour optimiser vos relations avec la recherche publique